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【脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアの違い】

腰や背中、脚に痛みやしびれが出る疾患として、「脊柱管狭窄症」と「椎間板ヘルニア」がよく知られています。一見似ている症状を引き起こすこれらの病気ですが、原因や特徴、治療法には明確な違いがあります。それぞれの違いをわかりやすく解説します。

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脊柱管狭窄症とは?

1. 定義と原因

脊柱管狭窄症は、背骨の中を通る「脊柱管」(神経が通るトンネル)が狭くなり、神経や血管が圧迫されることで症状が出る疾患です。

  • 主な原因は、加齢による骨や靭帯の変形・肥厚です。
  • 骨のトゲ(骨棘)ができたり、靭帯が厚くなることで脊柱管が狭くなります。

2. 主な症状

  • 歩行障害:長時間歩くと足が痛くなったり、しびれが出て歩けなくなります(間欠性跛行)。座って休むと症状が改善するのが特徴です。
  • 腰痛や足のしびれ:腰からお尻、太もも、ふくらはぎにかけて痛みやしびれが広がります。
  • 冷え感や脱力感:神経の圧迫が進むと、足に力が入りにくくなったり、冷たく感じることがあります。

3. 発症リスク

  • 50代以降の中高年に多く、加齢に伴う変化が主な原因です。
  • 長年の姿勢の悪さや運動不足も関与します。

椎間板ヘルニアとは?

1. 定義と原因

椎間板ヘルニアは、背骨の間にある「椎間板」が本来の位置から飛び出し、神経を圧迫することで症状が出る疾患です。

  • 主な原因は、椎間板の変性や圧力です。
  • 急な動きや重いものを持つなど、腰に負担がかかった際に発症することが多いです。

2. 主な症状

  • 腰痛:突然の激しい腰の痛みが特徴です。
  • 足のしびれや痛み:飛び出した椎間板が神経を圧迫するため、片側の足に痛みやしびれが現れることが多いです。
  • 筋力低下:神経が圧迫されることで、足の筋力が弱まることがあります。

3. 発症リスク

  • 若い世代(20~40代)に多く、日常的に腰に負担がかかる人がリスクとなります。
  • 長時間のデスクワークや重労働が関係することがあります。

脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアの違い

項目 脊柱管狭窄症 椎間板ヘルニア
原因 脊柱管の狭窄(加齢、靭帯や骨の変形) 椎間板の変性や飛び出し
発症年齢 50代以上の中高年 20~40代の若い世代
主な症状 間欠性跛行、腰痛、両足のしびれや脱力感 突然の激しい腰痛、片足の痛みやしびれ
症状の特徴 歩行時に悪化し、座ると軽減する 動作や姿勢によって悪化
進行のスピード 徐々に進行する 突発的に症状が現れることが多い
治療の対象部位 脊柱管(神経のトンネル) 椎間板(背骨のクッション)

共通点と異なるアプローチ

共通点

  • 神経が圧迫されることで症状が出る点では共通しています。
  • 腰痛やしびれ、筋力低下が主な症状です。

異なる治療アプローチ

  • 脊柱管狭窄症の場合
    初期はリハビリや薬物療法(鎮痛剤、神経の炎症を抑える薬)が基本です。症状が進行した場合は手術(脊柱管の拡大)が検討されます。
  • 椎間板ヘルニアの場合
    安静と薬物療法で多くの場合は自然に改善します。ただし、痛みが強い場合や神経の圧迫がひどい場合は、椎間板を取り除く手術が行われます。

まとめ:脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアを見極めよう

脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアは、どちらも腰や脚に痛みやしびれを引き起こしますが、発症年齢や原因、症状の特徴が異なります。適切な治療を受けるためには、正確な診断が欠かせません。

腰痛や足のしびれを感じたら、無理をせずに専門医の診察を受けましょう。そして、日常生活の中で正しい姿勢を保ち、運動習慣を取り入れることで、これらの疾患を予防することができます。腰を大切にして、健康的な毎日を送りましょう!

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