【脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアの違い】
腰や背中、脚に痛みやしびれが出る疾患として、「脊柱管狭窄症」と「椎間板ヘルニア」がよく知られています。一見似ている症状を引き起こすこれらの病気ですが、原因や特徴、治療法には明確な違いがあります。それぞれの違いをわかりやすく解説します。
脊柱管狭窄症とは？
1. 定義と原因
脊柱管狭窄症は、背骨の中を通る「脊柱管」（神経が通るトンネル）が狭くなり、神経や血管が圧迫されることで症状が出る疾患です。
- 主な原因は、加齢による骨や靭帯の変形・肥厚です。
- 骨のトゲ（骨棘）ができたり、靭帯が厚くなることで脊柱管が狭くなります。
2. 主な症状
- 歩行障害：長時間歩くと足が痛くなったり、しびれが出て歩けなくなります（間欠性跛行）。座って休むと症状が改善するのが特徴です。
- 腰痛や足のしびれ：腰からお尻、太もも、ふくらはぎにかけて痛みやしびれが広がります。
- 冷え感や脱力感：神経の圧迫が進むと、足に力が入りにくくなったり、冷たく感じることがあります。
3. 発症リスク
- 50代以降の中高年に多く、加齢に伴う変化が主な原因です。
- 長年の姿勢の悪さや運動不足も関与します。
椎間板ヘルニアとは？
1. 定義と原因
椎間板ヘルニアは、背骨の間にある「椎間板」が本来の位置から飛び出し、神経を圧迫することで症状が出る疾患です。
- 主な原因は、椎間板の変性や圧力です。
- 急な動きや重いものを持つなど、腰に負担がかかった際に発症することが多いです。
2. 主な症状
- 腰痛：突然の激しい腰の痛みが特徴です。
- 足のしびれや痛み：飛び出した椎間板が神経を圧迫するため、片側の足に痛みやしびれが現れることが多いです。
- 筋力低下：神経が圧迫されることで、足の筋力が弱まることがあります。
3. 発症リスク
- 若い世代（20～40代）に多く、日常的に腰に負担がかかる人がリスクとなります。
- 長時間のデスクワークや重労働が関係することがあります。
脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアの違い
| 項目 | 脊柱管狭窄症 | 椎間板ヘルニア |
|---|---|---|
| 原因 | 脊柱管の狭窄（加齢、靭帯や骨の変形） | 椎間板の変性や飛び出し |
| 発症年齢 | 50代以上の中高年 | 20～40代の若い世代 |
| 主な症状 | 間欠性跛行、腰痛、両足のしびれや脱力感 | 突然の激しい腰痛、片足の痛みやしびれ |
| 症状の特徴 | 歩行時に悪化し、座ると軽減する | 動作や姿勢によって悪化 |
| 進行のスピード | 徐々に進行する | 突発的に症状が現れることが多い |
| 治療の対象部位 | 脊柱管（神経のトンネル） | 椎間板（背骨のクッション） |
共通点と異なるアプローチ
共通点
- 神経が圧迫されることで症状が出る点では共通しています。
- 腰痛やしびれ、筋力低下が主な症状です。
異なる治療アプローチ
- 脊柱管狭窄症の場合：
初期はリハビリや薬物療法（鎮痛剤、神経の炎症を抑える薬）が基本です。症状が進行した場合は手術（脊柱管の拡大）が検討されます。 - 椎間板ヘルニアの場合：
安静と薬物療法で多くの場合は自然に改善します。ただし、痛みが強い場合や神経の圧迫がひどい場合は、椎間板を取り除く手術が行われます。
まとめ：脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアを見極めよう
脊柱管狭窄症と椎間板ヘルニアは、どちらも腰や脚に痛みやしびれを引き起こしますが、発症年齢や原因、症状の特徴が異なります。適切な治療を受けるためには、正確な診断が欠かせません。
腰痛や足のしびれを感じたら、無理をせずに専門医の診察を受けましょう。そして、日常生活の中で正しい姿勢を保ち、運動習慣を取り入れることで、これらの疾患を予防することができます。腰を大切にして、健康的な毎日を送りましょう！
